Ballade au temps de Jadis (ma Némésis)

Ballade au temps de Jadis

Dites-moi, où et en quel pays est le coeur de ces belles romaines, et de la haine qui fut leur cousine germaine? *

Le murmure de la nymphe se propage doucement sur la terre des dieux. La doux sourire du printemps. Sa beauté tant louée par les hommes réchauffe de son souffle l’air des prochaines récoltes. La terre délivrée du givre de l’hiver, se relève. Venus partout dans sa cité appelle ses citoyens a se réjouir de ce printemps qui leur sourit à nouveau. Il est l’heure des festivités pour célébrer la belle qui réjouit le coeur des romains. Cirque, danse, banquets et pièces de théâtres sont mises à l’honneur! Les pieds des hommes foulent les fleurs tombées fraichement de la bouche charnelle de leur déesse Flora. Dans des rires enchanteurs, les femmes de basse conditions sont rendues reine de quelques jours, et sous leurs hanches féminines se balance la fertilité du monde. Les jeunes femmes, dans leurs cheveux piquent des fleurs champêtres tandis que leurs regards croisent dans un soupire interdit le vent de Zéphyr.  De cette interdiction, les hommes s’amusent ; la beauté féminine est portée à sa grâce la plus haute. Les Willis elles-même, de leur caveau virginal, s’enchanteraient d’un tel spectacle…

Oui, le murmure de la nymphe se propage doucement sur la terre des dieux. Il se propage jusque dans les recoins les plus chastes de la cité… Jusqu’à ce voile d’un blanc si pur que même les rayons du soleil ne semblent pouvoir pénétrer dans les mailles de la cotonnade. Cette tête voilée qui marche, dans une procession lente vers le théâtre. Le seul endroit où ses pas virginaux peuvent encore la porter au milieu de cette ambiance un brin licencieuse… La foule se bouscule devant les portes du Grand Théâtre. Elle bourdonne dans une joie effrénée. O comme ils leur tardent à tous de prendre part au spectacle et d’entendre la musique s’élever dans les airs! Comme ils leur tardent de pouvoir savourer ce spectacle, si rare et précieux! Seuls les plus chanceux se trouvent dans cette foule, des plus pauvres aux plus riches : ils en sont tous conscients. Vêtus de leurs plus beaux atours, les spectateurs offraient à la vue un brassage de couleurs doucereuses. Rien n’aurait pu venir ternir cette journée qui était placée sous le regard bienveillant de Pomone. 



Un regard bienveillant que renvoyait avec un soupçon de candeur Claudia Cassia tandis que la foule s’écartait sur son passage. Les Dieux, en ce jour, étaient partout. Ils étaient si proches des hommes que quiconque aurait fermé les yeux, aurait immédiatement sentit leur présence. La Vestale n'avait pas besoin de fermer les siens pour sentir la présence de cette terre si puissante sous ses pas. Cette terre qui les portait tous aujourd’hui dans le même espoir de cette renaissance. La terre sacrée avait bu le sang des guerres civiles d’autrefois, elle renaissait d’une nouvelle candeur inviolée. Par son passage si pur, la vestale représentait parfaitement cette image. Image selon laquelle, le sacrifice de sa Mère Sacrée substituait la faute perpétuelle des hommes. Sous son souffle maternelle, elle assurait protection et succès à Rome et ses citoyens. La pureté absolue baignée sous les pétales de Flore. Le printemps était là et le futur serait glorieux.

Sa tête tressée se balance au rythme de ses sourires accordés aux enfants. Elle était une image et sous son regard de biche, elle faisait tout pour le transmettre à merveille. Il ricochait de visage en visage, il aurait pu ricocher jusqu’entre les murs du théâtre si il ne s’était pas arrêté sur un visage aussi connu qu’anonyme. Licinia Domitia. Comme ce visage lui était douloureux ! Un regard étrange elle passe devant elle, continuant sa procession privilégiée.

Les lourdes portes s’ouvrent et elle s’engouffre dans la galerie d’accès. Dans quelques minutes les portes seront ouvertes au peuple pour qu’à son tour il puisse trouver place dans les gradins. Elle emprunte l'étroit escalier qui mène à sa loge. Mais tandis qu’elle monte une à une les marches de marbre polis, elle ne peut s’empêcher de revoir le visage de la patricienne… Son coeur la sert sous les souvenirs qui affluent. Souvenirs sanguinaires... Souvenirs tortueux et enfantins. Le soleil était trop haut, trop brillant pour que cette mémoire vienne souiller cette journée symbolique. S’arrêtant dans le couloir, elle se retourne vers sa plus fidèle esclave ; « Amène-moi Licinia Domitia. » Un murmure qui s’élevait déjà plus comme une complainte. Il était temps de réparer les paroles du passé et dans un geste généreux le lui faire comprendre. Dans un silence terrible, Cassia continue à monter les marches vers sa loge déjà apprêtée.



L’esclave franchit à contre sens  la foule bruyante jusqu’à la litière de l’illustre patricienne. S’inclinant elle annonce d’une voix assez haute ; « Ave domina! Ma maîtresse, la vestale Claudia Cassia, m’envoie. Elle t’invite à prendre part au spectacle à ses côtés. ». Sa voix s’était faîte assez haute pour que ceux qui étaient assez proche puissent entendre l’honneur qui était fait à la fille de Caius Lucius Murena. Un honneur qui une fois déclaré, ne pouvait se refuser.



***

La vestale se relève sous l’arrivée de celle qu’elle a un jour rejetée.« Ave Domitia, merci d’être venue… » Elle esquisse un sourire timide, mais ses lèvre sont trop tendues pour qu’il vienne du coeur. Ce sourire la déchire car elle parle à une femme qui l’a maudite il y a de ça des années… Et, pourtant elle ne pouvait s’empêcher de croire qu’en ce jour la présence des dieux à leurs côtés leur serait bénéfique. Le pardon était une quête longue, mais à elles deux peut-être pouvaient-elles y arriver…

Les esclaves reculés dans l’ombre de la lourde tenture blanche, elles étaient seules. Leur deux illustre personne surplombaient les spectateurs et même les notables qui en bas sur les ima cavea en marbre commençaient à prendre place. Le brouhaha général s’engouffre dans le théâtre, les portes étaient ouvertes. Le pantomime allait pouvoir commencer quoiqu’il restait à savoir où il se jouerait...

Ballade au temps de Jadis

Dites-moi, où et en quel pays est le coeur de ces belles romaines, et de la haine qui fut leur cousine germaine? *

« Ave Cassia. Je n’aurais su refuser ton invitation, bien que j’ignore ce qui me vaut un tel honneur. »



Le même sourire tendu continue d’orner ses lèvres. Elle non plus, elle ne sait pas pourquoi elle lui a accordé un tel honneur. Un soupçon d’amertume que son coeur pourrait regretter… Qu’il regrette déjà au mensonge de la belle. Entre les lèvres rosées de la patricienne, honneur n’avait qu’un goût terreux. Pourtant, les auspices étaient favorables et le doux vent du printemps annoncé ne pouvait que leur offrir un espoir de renouveau.



« Et pourtant, tu sembles surprise de me voir ici. »



« Je le suis. Cependant, Fortune n’aurait pu être plus généreuse qu’en te plaçant sur mon chemin. »



Elle lui intime d’une main impérieuse de prendre place à ses côtés. Assises, les esclaves défilent devant elles pour leur proposer douceurs et vin. Sans un regard pour le bas monde, Cassia observe les musiciens qui commencent à s’installer sur la scène. Peut-être s’était-elle laisser emporter par ce parfum renaissant… Peut-être qu’il n’y avait rien à dire sur leur passé, peut-être était la seule à s’en souvenir et à en faire les frais… Peut-être.



A vrai dire, Cassia était coincée à son propre jeu. S’était à elle d’engager une conversation, mais il fallait avouer qu’elle n’avait pas le moindre soupçon d’idée de comment faire. Toutes les phrases qu’elle retournait dans sa tête s’avortaient d’elles-même. Infertiles, elles n’auraient donné à rien d’autre qu’à une impasse dangereuse. Les mots devaient être choisis avec soin. Pendant un instant, tandis que ses doigts cherchent à détacher une datte, elle ne peu s’empêcher de penser qu’elle était calculatrice. Cette pensée, quoique brève, la secoua. Elle voulait tendre la main à cette femme à qui un jour elle avait fermé la porte. Elle voulait se rattraper, car bien sûr, à ses yeux naïfs il n’était jamais trop tard. Mais, et comme elle devait l’apprendre quelques heures plus tard, les blessures mal pansées ne guérissaient jamais. Au contraire, elles s’envenimaient. 


« Je ne pensais pas que le théâtre de Pompéi pourrait être le témoin de nos retrouvailles. »



Un théâtre. Comme l’ironie était belle! Les premiers airs de la musique s’élève. Ses paroles sont aussi mal accordées que les premières fausses notes des instruments. Il faut travailler sur l'accordage. Retrouvailles. Elles ne s’étaient jamais rencontrées. Du moins, Licinia n’avait rencontré que l’ombre de la Vestale et, aujourd’hui c’était les rôles qui seraient inversés. Le deuxième acte. Oui, l’ironie était aussi belle qu’acerbe.



« Le Ciel de Campanie ne serait être que plus clément au ciel de Rome. »

Ses paroles n’avaient pas le moindre sens pour ceux qui ne connaissaient pas la source de leurs maux. A Rome, des années plus tôt une Licinia choisie par Cupidon était venue implorer la bénédiction de Vesta pour épouser un homme de rang inférieur. Un homme dont le pater familia n’avait pas la moindre idée de l’existence… L’histoire aurait pu être belle, Cassia acceptant le sacrifice apporté et Vesta couronnant l’union. Mais, et parce qu’il y a toujours un mais aux histoires bien faites, l’adolescente en avait décidé autrement. Une rage, avait trahi les préceptes miséricordieux enseignés et de son jeune âge elle avait rejeté l’offrande. Après-tout son frère aîné venait de se faire assassiner et on disait que les Licinii n’était pas forcément anonymes à la mort elle-même… En soi, elle ne la connaissait pas, mais sa rage et sa tristesse devaient trouver vengeance. Les portes s’étaient claquées et la malédiction avait sonné…

Aujourd’hui, Domitia était toujours célibataire et Cassia n’avait jamais eu vent de la suite de l’histoire. A la vérité, elle ignorait tout du coeur de la patricienne. Elle ignorait que depuis ce jour là il ne s’abreuvait que d’encre noire, tandis que son coeur à elle faisait la paix et rentrait sur la via de la miséricorde. Cassia avait trouvé l’amour spirituel où Domitia avait trouvé sang et cendres.


Comme hier, elles étaient des inconnues et comme hier le ciel ne serait pas aussi clément que Cassia l’espérait. Il était trop tard. Pourtant, le souffle fleuris des affres printaniers poussent Cassia à porter sa main sur celle de son aînée.

« Un ciel ombrageux que je regrette chaque jour… Nous étions jeunes et aveuglées par quelque chose qui nous dépassait. »



Formuler ces mots à voix haute, laisser échapper ces notes trop acides à son coeur, elle se sentait plus légère. Domitia l’avait maudite et par cela, elle avait atteint préjudice à Vesta elle-même… Cassia ne lui en voulait plus, elle n’aurait jamais du la repousser...

« Si il n’est pas trop tard, permets moi de faire des offrandes à ma mère en ton nom… » 

Si les grands de Rome n'avaient pu braver la haine comment leurs enfants l’auraient pu?