To the soldier, the civilian, the martyr, the victim: this is war (Numerius)

Les Deux jambes bien stables, l’arme pointée en direction de son adversaire, le bouclier positionné de telle sorte à défendre le torse et le cou, le regard extrêmement concentré sur les mouvements de son opposant, Numerius était prêt pour le combat. Ses supérieurs disaient de lui qu’il était un élément très prometteur de l’armée romaine, à tel point qu’il s’était vu attribuer la protection de la fille du tout nouvel édile de Pompei. C’était d’ailleurs par la volonté de ce dernier que le jeune soldat était à cet endroit en ce moment.

Après tous les récents évènements, de cette journée où les fauves s’étaient baladés dans les rues de Pompei jusqu’à la rumeur de l’avancé du fils de l’Etna, Caius Licinius Murena avait voulu s’assurer un peu plus de la sécurité de sa fille en mettant son garde du corps en entraînement intensif. Le faible nombre de gardes disponibles avait cependant contraint celui que l’on surnomme la Murène à demander ce service à l’un de ses alliés, le ludus Naevii. C’était Numerius lui-même qui avait pu choisir son adversaire et il avait jeté  son dévolu sur Antiope, la dimachère.

Cela ne lui avait valu que des moqueries parmi les autres gardes des Licinii « Tu choisis des fillettes pour t’entraîner maintenant ? », « Tu vas apprendre quoi avec elle ? La cuisine ? ». A croire qu’ils ne l’avaient jamais vu dans l’arène, qu’ils ne l’avaient jamais vu se battre. Mais Numerius l’avait observé, lui, il avait été impressionné par les talents de la guerrière, sa vitesse d’exécution et sa dextérité et c’était en connaissance de cause qu’il l’avait voulu pour l’entrainer.

Depuis plusieurs semaines désormais, il avait des séances régulières d’entrainement dont il ressortait très souvent en piteux état. Ce fut le cas notamment lors de la toute première leçon où Numerius avait insisté auprès de la dimachère pour qu’elle se donne à fond, qu’elle ne retienne pas ses coups mais il était vite revenu sur sa demande au vu de la différence de niveau entre les deux combattants.

Les romains étaient des guerriers qui tiraient leur force du collectif : rigueur et discipline étaient les maîtres mots dans la légion. C’était la discipline, la coordination des soldats et l’intelligence tactique de ses chefs militaires qui avaient permis à l’empire romain de devenir ce qu’il était aujourd’hui. Les barbares quant à eux étaient tout le contraire : la force brute et l’instinct du combat étaient leurs grandes forces, c’étaient de redoutables combattants en un contre un et Numerius le réalisait un peu plus chaque jour en s’imprégnant de cette culture du combat.

Tout au long de sa vie, Numerius allait devoir combattre de nombreux adversaires qui allaient bien souvent être des barbares. Apprendre leurs techniques, apprendre comme ils pensent lui serait assurément bénéfique pour préserver sa vie.

Antiope passa à l’offensive, une attaque en direction de l’épaule gauche de Numerius que ce dernier réussi à parer au dernier moment d’un mouvement réflexe du bouclier. Mais à peine avait-il détourné la première arme que la seconde fendait l’air sur son flanc droit et malgré un ultime mouvement de son bras pour parer le coup avec sa lame il ne put empêcher la douleur d’affluer au niveau de ses côtes avant de se retrouver étalé au sol, à la merci d’Antiope après que cette dernière ne l’ai fait reculer d’un coup de pied dans le ventre.

Le légionnaire grommela pour lui-même en acceptant la main tendue que la gladiatrice lui offrait. Il n’était pas particulièrement fort comme un bœuf mais il avait l’agilité et la vitesse pour lui en temps normal… cependant contre Antiope il n’arrivait pas encore à l’égaler dans ces domaines malgré les progrès qu’il effectuait.

La gladiatrice lui tendit une coupe qu’il accepta volontiers tout comme les conseils qu’elle lui distilla par la suite. Il devait anticiper, penser plus rapidement que son adversaire pour prévoir ses coups mais c’était justement cette rapidité qui lui faisait défaut face à Antiope, il était constamment submergé par la vivacité de la dimachère. Seuls restaient les coups bas pour espérer avoir l’avantage dans ce duel. Sans vraiment s’en rendre compte Numerius venait de vider son verre d’un trait et il ne s’en aperçu que lorsqu’il essaya de boire une nouvelle gorgée mais qu’aucun liquide ne vint enrichir son palais.

- Après toutes les heures d’entrainement que j’ai eu avec toi je ne pense pas sous-estimer une femme de sitôt.

Glissa-t-il avec un sourire en coin en réponse à la dernière phrase d’Antiope avant d’ajouter pour lui-même « déjà que je ne le faisais pas avant… ». A son tour, Antiope fini son verre avant de se remettre en position en invitant le légionnaire à en faire de même.

- Je pose mon verre et on y retourne…

Lâcha-t-il en s’avançant en direction d’Antiope et de la table à boissons. Mais à peine posa-t-il son verre sur la table qu’il envoya sans prévenir son bouclier dans le ventre de la gladiatrice, la faisant reculer de quelques mètres.

- « Tous les coups sont permis », hein ?

Lui lança-t-il avec un sourire triomphant en passant à l’offensive, profitant de son avantage. Les coups se multiplièrent mais Numerius perdait la maîtrise de la situation à mesure que le combat continuait. Cela dura jusqu’à ce qu’Antiope finisse par trouver une nouvelle brèche dans la défense du légionnaire, le projetant une nouvelle fois au sol.

- Je ne devais pas être tout à fait prêt en y réfléchissant bien.

Dit-il d’un ton ironique tandis que la lame de bois du glaive d’Antiope était délicatement posée sur son cou. Le légionnaire se blâmait intérieurement de ne pas avoir réussi à tirer avantage de son petit coup bas, il n’aurait pas le droit de faire cette erreur lors d’une véritable situation de combat et il le savait très bien.

Il lui fallut quelques instants, après s’être remit debout, pour récupérer de cette passe d’arme d’une longueur assez conséquente. Les mains sur les hanches, il reprit son souffle avant de se réarmer et de se remettre en position de combat.

- Cela doit te faire bizarre d’apprendre les techniques de combats de tes frères à un soldat romain, non ? Mais sache que je suis très honoré de t’avoir comme professeure, j’ai suivi bon nombre de tes combats dans l’arène et j’avoue avoir toujours été impressionné par ton talent.

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